Alternativas al café: los mejores sustitutos con y sin cafeína

Antes de elegir, decide qué quieres conservar del café: la energía, el sabor o solo el ritual de la taza caliente. Con eso claro, la elección es sencilla:

• Quieres energía, pero sin nervios: café de hongos con poca cafeína, té verde o matcha.
• Quieres el sabor tostado y nada de cafeína: achicoria, cebada, algarroba o bellota.
• Quieres bajar poco a poco: mezcla tu café con achicoria o pásate al descafeinado unas semanas.
• Quieres cambiar sin notar casi nada: un café de hongos con sabor a café, como Brainstoorm Coffee, que se prepara igual que un soluble.

Para comparar, ten en mente los números de la EFSA: un expreso de 60 ml lleva unos 80 mg de cafeína y una taza de café de filtro de 200 ml, unos 90 mg. Un adulto sano puede tomar hasta 400 mg al día sin problemas de seguridad, y una embarazada hasta 200 mg^[1]. Si tomas tres o cuatro cafés, estás más cerca del límite de lo que parece. Lo calculamos taza a taza en cuánta cafeína tiene un café.

Estas alternativas al café para tener energía tienen algo en común: llevan cafeína, pero normalmente menos que un café. La cantidad cambia mucho de una a otra, así que mira la cifra de cada una.

1. Café de hongos

Es un polvo soluble que mezcla extractos de hongos como el chaga o el cordyceps con una base de café, cacao o achicoria. La cafeína depende mucho de la marca. Brainstoorm declara 20 mg por taza, en sus dos versiones^[2]. Otros llevan café de verdad: Coffee 2.0 declara 100 mg en su versión Classic^[17], lo mismo que un café normal. Mira siempre la cafeína en la etiqueta.

2. Cacao puro

Una taza de cacao puro no es descafeinada. Un estudio usó 11,6 g de cacao en polvo como equivalente de una tableta de 50 g de chocolate negro, con unos 19 mg de cafeína y 250 mg de teobromina, otra sustancia de la misma familia^[7]. Elige cacao desgrasado sin azúcar si no quieres convertirlo en un postre.

3. Té verde

Un estudio que analizó 20 tés comerciales midió entre 14 y 61 mg de cafeína por taza en tés blancos, verdes y negros, según la marca y el tiempo de infusión^[4]. Cuanto más lo dejas, más cafeína suelta.

4. Té negro

La EFSA lo sitúa en unos 50 mg por taza de 220 ml^[1]. En el súper cuesta unos céntimos la bolsita, como el verde, con un sabor más intenso.

5. Matcha

Es té verde molido: te bebes la hoja entera. El matcha Hacendado declara unos 49 mg de cafeína por sobre de 1,5 g y advierte en el envase de su alto contenido en cafeína, no recomendado para niños, embarazadas ni lactancia^[3].

6. Yerba mate

Es la infusión de las hojas de Ilex paraguariensis. Su cafeína depende muchísimo de la preparación: un estudio brasileño midió en el tereré (con agua fría y extracción total) unas 2,5 veces más xantinas que en el mate caliente de hoja gruesa^[5]. No es una bebida suave por definición.

7. Guaraná

Sus semillas pueden contener hasta un 6 % de cafeína^[6], así que 1 g de polvo puede rondar los 60 mg. Se usa sobre todo en bebidas energéticas y suplementos. El guaraná en polvo de Salud Viva indica 1 a 2 g y no superar 2 g al día, y lo desaconseja en embarazo y lactancia^[20]. Para sustituir el café es la opción menos suave de la lista.

Si lo que te gusta del café es el sabor tostado y lo que te sobra es la cafeína, estos sustitutos del café sin cafeína son los tuyos. Ninguno da energía. Sirven para mantener la taza sin el estimulante.

8. Achicoria

Raíz tostada de Cichorium intybus. Sabe a tostado con un amargor suave y es la que más se parece al café. En Mercadona lo que hay son cereales solubles con un 20 % de achicoria, a 2,15 € el bote de 150 g, que llevan gluten^[9]. Te lo contamos todo en café de achicoria.

9. Café de cebada

Cebada tostada, a veces malteada. Sabor de pan tostado, más dulce y menos amargo que la achicoria. Lleva gluten, así que no sirve si eres celíaco. Una malta soluble como la de Soria Natural, 100 % cebada germinada y sin cafeína, cuesta 3,60 € el bote de 500 g de precio habitual^[18].

10. Café de algarroba

Harina tostada del fruto del algarrobo, muy mediterránea. Es naturalmente dulce, con notas de cacao y caramelo, y no lleva cafeína. Funciona mejor con leche. La Algarroba en Polvo Sabor Café de Salud Viva, 100 % algarroba ecológica, cuesta 7,35 € los 250 g^[19].

11. Café de bellota

Bellota tostada y molida. Sabor terroso, a fruto seco. Es la más difícil de encontrar de las cuatro. No encontramos café de bellota a la venta en las tiendas online que revisamos el 7 de octubre de 2026.

12. Descafeinado

Es café de verdad con casi toda la cafeína retirada. La normativa europea solo permite llamar «descafeinado» a un café soluble si la cafeína no supera el 0,3 % de su materia seca^[8]. Queda una cantidad pequeña, no cero. Es la mejor opción si lo único que quieres es el sabor exacto del café.

Los precios son los de la tienda online de Mercadona^[10] y, para lo que Mercadona no vende, de tiendas online españolas, todos comprobados el 7 de octubre de 2026. La cafeína sale de la EFSA, de los estudios citados arriba o de la etiqueta.

Primero, lo importante: ninguna bebida trata la gastritis ni el colon irritable. Lo que sí puedes hacer es elegir algo que no empeore lo que ya notas. Esto es lo que dicen las fuentes:

• El café estimula el ácido del estómago y el movimiento del colon. Una revisión de 2022 lo considera bastante claro. Su papel en el reflujo y la úlcera, en cambio, sigue siendo discutido^[11].
• La inulina puede darte gases. En una revisión de 11 ensayos con 729 personas con colon irritable o trastornos parecidos, los fructanos de tipo inulina empeoraron las flatulencias^[12]. La achicoria es rica en inulina.
• La dieta baja en FODMAP tiene buenos datos. En un ensayo cruzado con 30 pacientes con colon irritable, 21 días de dieta baja en FODMAP redujeron la hinchazón, el dolor y los gases frente a una dieta habitual^[13]. Los fructanos (como la inulina) y los polioles (como el xilitol) forman parte de los FODMAP^[14].

¿Qué significa en la práctica? Si tienes gastritis, la opción más prudente es una bebida sin café y sin cafeína, como la cebada o una infusión de hierbas (el estudio de los 20 tés no detectó cafeína en las de hierbas^[4]), y que tu médico decida. Si tienes colon irritable, la achicoria y las mezclas con mucha inulina pueden no sentarte bien. Ojo también con los cafés de hongos: Brainstoorm lleva xilitol y fibra de acacia, así que si sigues una dieta baja en FODMAP, revísalo con tu dietista antes de probarlo.

Dejar el café de golpe tiene un precio conocido. Una revisión de 57 estudios experimentales y 9 encuestas sobre la abstinencia de cafeína encontró dolor de cabeza en el 50 % de los casos de los estudios experimentales, además de cansancio, somnolencia, dificultad para concentrarse e irritabilidad. Los síntomas suelen empezar entre 12 y 24 horas después de la última dosis, alcanzan su pico entre las 20 y las 51 horas y duran de 2 a 9 días. Cuanta más cafeína tomabas, más intensos son, y aparecen incluso al dejar 100 mg diarios^[15].

De ahí la lógica de bajar poco a poco. El plan que proponemos es práctico, no un protocolo validado en un ensayo. Ejemplo para alguien que toma tres cafés al día:

1. Semana 1: cambia el café de la tarde por una bebida con poca cafeína (un té verde o un café de hongos de 20 mg) y mantén los otros dos.
2. Semana 2: cambia también el café de media mañana. El del desayuno, prepáralo mitad café y mitad achicoria, o pásalo a descafeinado.
3. Semana 3: sustituye el último. Si te duele la cabeza, vuelve un paso atrás dos o tres días y sigue.

Tres trucos que ayudan. Coloca los días más duros, los dos primeros tras cada cambio, en fin de semana. No reduzcas el sueño mientras bajas. Y no compenses con refrescos de cola o bebidas energéticas, porque también llevan cafeína: la EFSA calcula unos 40 mg en una lata de cola y unos 80 mg en una lata de 250 ml de bebida energética^[1].

El problema de casi todas las alternativas es que te obligan a renunciar a algo: a la energía (achicoria, cebada), al sabor (té, matcha) o al gesto (pastillas, bebidas energéticas). Un café de hongos con poca cafeína conserva las tres cosas a medias, y por eso cuesta menos mantenerlo.

Brainstoorm, el número 1 de nuestra comparativa de café de hongos, es el que mejor encaja aquí por cinco datos:

• 20 mg de cafeína por taza, microencapsulada. Una cuarta parte de un expreso.
• Dos sabores: Coffee, con 3 500 mg de achicoria tostada y aroma de café (sin café), y Choco, con 1 400 mg de cacao^{[16, 2]}.
• Tres hongos (melena de león, cordyceps y chaga) con 1 000 mg declarados de cada uno, más maca. Son mg declarados: la suma supera el peso de la porción y la marca no publica el ratio de extracción.
• Vegano y fabricado en Toulouse, con 60 días de reembolso desde la entrega.
• De 0,71 € a 1,42 € por taza: el precio bajo corresponde al primer mes de suscripción con el código LMC15 (24,90 € que se quedan en 21,17 € por 30 tazas); en compra única son 42,71 €.

Lo que no te vamos a decir es que los hongos te den concentración o energía: en la UE no hay ninguna declaración de salud autorizada para ellos. Lo que dicen los estudios, con sus límites, lo resumimos en beneficios del café de hongos. Si quieres verlo, aquí tienes Brainstoorm en la web de Mush N Go.

La mejor alternativa al café es la que vas a seguir tomando dentro de un mes. Si te cuesta renunciar a la energía de la mañana, empieza por un café de hongos con poca cafeína como Brainstoorm y usa el plan de tres semanas. Si lo que buscas es cero cafeína por la tarde, la achicoria y la cebada cuestan céntimos la taza. Y si tienes gastritis o colon irritable, consulta antes de cambiar nada: la achicoria y algunos edulcorantes no le sientan bien a todo el mundo.